Las agujetas, cuyo nombre formal es dolor muscular de aparición retardada, son una lesión de los músculos que se produce tras realizar una actividad física prolongada, tras un largo periodo de inactividad.

Hasta hace no mucho, se teorizaba con la posibilidad de que éstas eran producidas por una acumulación de ácido láctico, que al enfriarse se cristalizaba y pinchaba a los músculos. Sin embargo, tras estudios sobre personas incapaces de producir ácido láctico (enfermedad de McArdle), la teoría más aceptada es la de inflamación del músculo debido a las microlesiones que se producen en la fibra muscular al someterse al esfuerzo en cuestión.
Las agujetas suelen darse en el músculo no entrenado y carente de actividad, pero también pueden aparecer al someter a esfuerzos superiores a músculos entrenados con una actividad inferior. Por ello es recomendable no sólo empezar las etapas de actividad gradualmente, sino también aumentar el esfuerzo de manera razonable cuando se lleva un tiempo haciéndolo. De no ser así, no sólo se expone al músculo a sufrir agujetas, sino incluso a sufrir lesiones mucho más graves.
Aun con los mayores cuidados, es normal sentir agujetas tras etapas de sedentarismo, y no existen métodos milagrosos para hacerlas desaparecer. La creencia de que tomando un vaso de agua con azúcar, o ciertos dulces con chocolate ayuda a paliarlas no tiene demostración alguna, y estaba basada en disolver los cristales de ácido láctico. La mejor solución es paliar en parte el dolor con algún tipo de analgésico (ej: paracetamol) o inflamatorio no esteroideo (ej: ibuprofeno), y seguir realizando la actividad física a nivel de intensidad ligero, para que el músculo se vaya recuperando. Aunque parezca que es costoso retomar la actividad por culpa del dolor, lo cierto es que una vez que el músculo se calienta, apenas se perciben.

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